El color como sustituto de las palabras: un diccionario emocional

Existe un estigma según el cual, en la arteterapia visual, el terapeuta analiza la obra y extrae por sí mismo conclusiones sobre el paciente.

Si bien hay ciertos lineamientos generales que pueden alertarnos, como terapeutas, de que algo merece atención o de que podría tratarse de una señal de alerta, igual tratamos de no sacar conclusiones sobre los pacientes a partir de sus creaciones. Al igual que en la terapia verbal, donde los pacientes hablan y llegan a sus propias conclusiones, en la arteterapia sucede algo similar: crean y, a través del proceso creativo y observativo, aprenden a comprenderse a sí mismos. Nuestro rol es acompañar, sostener y brindar herramientas.

Esto no significa que no tengamos la capacidad de analizar obras. Esa capacidad existe y, si así lo desean, podemos explorar interpretaciones juntos. La razón por la cual evitamos interpretar las producciones de los pacientes de manera unilateral es que cada persona es un mundo en sí misma. Puede sonar a cliché, pero es cierto. Cada uno creció en un entorno distinto, fue influenciado por personas diferentes y atravesó experiencias propias. Mis padres no son los tuyos; la infancia de una persona no es igual a la de otra. Esto implica que el mundo asociativo interno de cada quien es único. Si bien a veces puede haber coincidencias o similitudes, la forma en que se desarrollan los pensamientos y las emociones es profundamente personal.

Por ejemplo, para algunas personas el color rojo puede expresar enojo, ira o incluso odio, mientras que para otras puede representar amor, orgullo o añoranza.

Con el fin de crear una base de comprensión compartida entre mis pacientes y yo, me gusta construir juntos un diccionario emocional de colores. Generalmente lo hago con niños, pero en ocasiones también con adolescentes y adultos.

Un diccionario emocional es, en esencia, un mapeo de colores y sus tonalidades junto a las emociones que surgen de manera asociativa para cada uno. Este diccionario me permite, como terapeuta, conocer con mayor profundidad el mundo interno de mis pacientes y comprender sus producciones sin tener que adivinar ni sacar conclusiones desde mi propio universo personal, conclusiones que podrían resultar proyectivas.

De este modo, se crea un lenguaje compartido entre terapeuta y paciente, que posibilita una comprensión más sensible y precisa.

El diccionario cumple una función similar a la de cualquier otro diccionario: definir y traducir. El color es un lenguaje y, en muchos casos, tiene significado. Esta es solo una de las variantes posibles de un diccionario emocional; existen otras, a las que intentaré referirme en futuros textos.

Ejemplo de un Diccionario Emocional

Y volvamos al color.

Entendemos que a cada color se le puede asociar un significado emocional. Pero ¿por qué es tan importante? ¿Qué cambia? ¿Acaso no es posible comprender qué le sucede a un paciente simplemente observando su obra?

En algunos casos, el contenido habla por sí solo. Un dibujo de un agujero negro que lo absorbe todo hasta que nada queda es una imagen clara y conocida de estados emocionales difíciles y abrumadores. Sin embargo, la psique no siempre se expresa de manera tan nítida. A veces lo hace de forma abstracta: hay una forma, pero no un objeto reconocible. En otras ocasiones, solo aparecen manchas de color, o capas y más capas de material que se cubren unas a otras con opacidad.

En los casos en los que la imagen —o su ausencia— no resulta del todo clara, podemos observar la producción a través del diccionario emocional que hemos creado juntos: ¿qué colores aparecen?, ¿qué colores quedan ocultos?, ¿hay mezcla entre ellos?, ¿algún color domina mientras otro se reduce y casi desaparece, o tal vez asoma entre grietas y espacios ocultos?

Tomemos como ejemplo elsiguiente dibujo:

En el dibujo aparece una imagen clara de un bosque y, dentro de él, un pequeño hongo. El color que domina la mayor parte del espacio es el verde, y dentro de él aparece una pequeña mancha roja que atrae inmediatamente la mirada. El rojo es intenso y llamativo dentro del verde; resulta difícil ignorarlo.

Antes de continuar, los invito a detenerse un momento y observar qué sensaciones o emociones surgen al mirar la pintura. Intenten ponerles palabras a esas sensaciones, antes de asignar significados a los colores.

Ahora propongo los siguientes significados para los colores presentes en la obra:

• Verde – calma, naturaleza, totalidad

• Rojo – ansiedad, presión, miedo

Si las sensaciones que surgieron en ustedes antes de leer estas definiciones son diferentes de las que propongo, no se trata de un error. Por el contrario, se trata de sus significados personales. No son necesariamente mis significados. Algo similar ocurre cuando observamos una obra en un museo: despierta algo interno y personal. En terapia, lo más importante es el significado que la creacion tiene para el propio paciente.

Para mí, esta obra fue una expresión del intento de ocultar y contener sensaciones de ansiedad y presión que surgieron durante un período de relocalización. Había en ella un esfuerzo por “pintar todo” de un color agradable, por transmitir que todo estaba bien, mientras que internamente la ansiedad iba en aumento y, en ocasiones, se filtraba hacia afuera.

En este caso, la imagen del hongo que asoma sobre la superficie también se vinculó, para mí, con el hecho de que los hongos existen bajo tierra en una red amplia y oculta a la vista. La ansiedad puede funcionar de una manera similar: presente por debajo de la superficie, escondida, y al mismo tiempo su color rojo destaca y grita dentro del verde, como diciendo: “Mírenme. Estoy acá.”

Esta pintura es una expresión emocional con una imagen clara, y el color cumple en ella un rol significativo. Es una obra que no fue planificada de antemano: no es realista, no es precisa y, en algunas de sus partes, no es del todo lógica. Y eso está bien. Así fue como mi psique eligió expresarse en ese momento. A través de la creacion pude reconocer que la immigracion puede ser una experiencia estresante y atemorizante. Reconocerlo no invalida la decisión ni la vuelve incorrecta; simplemente forma parte del proceso.

A veces, los colores saben decir aquello que a las palabras les cuesta expresar. Todo lo que queda es escuchar.

¿Qué significados tienen los colores para ustedes?¿Hay algún color que los esté acompañando en este momento?

Como siempre,

Saludos desde Georgia 😉